Эллиптический кардио-тренажер (также называемый кросс-тренажер или просто эллипсоид) – стационарная машина для тренировок, используемая, чтобы моделировать ходьбу или бег, не вызывая чрезмерного напряжения связок и суставов, а следовательно уменьшая риск всевозможных травм. Эллиптические тренажеры предлагают бесконтактную сердечно-сосудистую разминку, нагрузка которой может изменяться от слабой до высоко интенсивной в зависимости от выбранного режима сопротивления. Наиболее часто встречающиеся эллипсоиды предназначены для работы как с верхней, так и с нижней частью тела спортсмена (хотя некоторые модели не имеют перемещающихся компонентов для нагрузки на верхнюю часть тела). Эллиптический кардио-тренажер разработан, чтобы тренировать скорее сердечно-сосудистую систему, а не наращивать мускульную массу. В комплект такого кардио-тренажера могут входить устройства по постоянному измерению и контролю пульса спортсмена для регулирования скорости движения и систем сопротивления. Некоторые модели могут изменять и наклонную поверхность и сопротивление в течение разминки согласно заданной программе.

Эллипсоиды прежде всего дают нагрузку на ноги, а варианты с комбинированной нагрузкой присоединяют рычаги для рук к каждой педали для предоставления возможности создания нагрузки на руки. Спортсмен хватает рычаги для рук ниже уровня плеча и выдвигает/притягивает их, переставляя ноги вперед и назад в пределах сформированной дорожки. Таким образом, колеблющиеся движения рычагов для рук вынужденно скоординированы с движениями педалей. В неудачно сконструированных моделях таких тренажеров движения ручных рычагов сильно зависят от скорости движения ног спортсмена, в итоге ручные рычаги движутся как бы сами по себе, не обеспечивают достаточную нагрузку для рук спортсмена. Таким образом, руки спортсмена просто двигаются вслед за ногами в процессе занятий, вместо того чтобы разделить нагрузку. Лучшие модели предлагают гармоничную комбинацию нагрузок для рук и ног в правильных отношениях.

Некоторые изготовители предлагают коммерческие модели, длительность службы которых сильно увеличена, чтобы противостоять более частому использованию в стенах спортивных и фитнес-клубов. Эти модели обычно продаются за более чем 4000$ и предлагают большее разнообразие программ и маршрутов, чем нуждается обычный домашний пользователь. Эллиптически кросс-тренажер сопоставим по своему воздействию с беговой дорожкой для мускулатуры ног и сердечно-сосудистой системы. Эллипсоиды обеспечивают промежуточный диапазон нагрузок для ног, если сравнивать нагрузки на беговой дорожке и на велосипеде. Есть основания предполагать, что двойные нагрузки, обеспечиваемые эллиптическими тренажерами, фактически могут быть более эффективными для сжигания калорий. Логика в том, что, если задействовать больше групп мышц одновременно, то более интенсивная нагрузка будет достигнута за меньший промежуток времени. Также было предложено, что и сам уровень нагрузок при таком подходе должен быть ниже. Однако другие исследования показали, что количество сжигаемых калорий на эллипсоидах и беговых дорожках примерно одинаково.

Не взирая ни на что эллиптические кардио-тренажеры становятся все более и более популярными. Одной из причин этого может быть то, что спортсмен, который при тренировке не отрывает свои ноги от педалей, устает все же меньше, чем на беговой дорожке, а результат примерно одинаковый. Недавнее исследование Университетом Штата Айдахо показывает, что изменение длины шага на эллипсоиде может повлечь за собой увеличение нагрузок на разнообразные группы мышц ноги. Исследование также показало, что, поскольку шаг удлинен, то сжигается больше калорий без каких-либо серьезных усилий со стороны спортсмена.

При тренировках на эллипсоиде, не держась за рычаги для рук, спортсмен может улучшить свою моторную способность и чувство равновесия. В этом положении основные мускулы ног находятся в состоянии постоянного напряжения.